虫歯は、進行状況によって適切な治療法や症状が異なります。軽度の段階で発見すれば簡単な治療で済む場合が多いですが、進行すると治療が複雑化し、歯を失うリスクも高まります。今回は、虫歯の進行レベルを5段階に分けて解説し、それぞれの特徴や対処法についてご紹介します。

 

健康な歯（虫歯のない状態）

• 特徴

歯の表面がツルツルしており、エナメル質がしっかり保たれた健康な状態。虫歯菌の影響を受けていないため、しみたり痛みを感じたりすることはありません。

• 予防法

毎日の正しい歯磨きとフロスの使用、定期検診でこの状態を維持することが大切です。

 

 

初期の虫歯（C0）

• 特徴

歯の表面が白く濁ったように見える状態。エナメル質が少しずつ溶け始めていますが、まだ穴は開いていません。自覚症状はほとんどなく、痛みも感じないことが多いです。

• 治療法

この段階では、歯科医院でのフッ素塗布や正しい歯磨き習慣の改善で進行を止めることが可能です。削る治療は不要な場合がほとんどです。

 

 

 

エナメル質の虫歯（C1）

• 特徴

エナメル質に穴が開き始め、黒い点や茶色の変色が目立つようになります。この段階でも痛みを感じることは少なく、見た目で気づくことが多いです。

• 治療法

虫歯部分を削り、レジン（白い詰め物）で埋める治療が一般的です。治療は比較的簡単で、短時間で完了します。

 

 

 

象牙質に進行した虫歯（C2）

• 特徴

虫歯がエナメル質を越えて象牙質に達した状態。冷たいものや甘いものがしみることがあり、痛みを感じる場合もあります。虫歯の穴が大きくなるため、食べ物が詰まりやすくなることも。

• 治療法

この段階では、虫歯部分を削り、レジンやインレー（詰め物）で補修します。進行が深い場合には型を取って詰め物を作ることもあります。

 

 

 

歯髄（神経）に達した虫歯（C3）

• 特徴

虫歯が歯の内部にある神経（歯髄）にまで到達した状態。ズキズキとした激しい痛みを感じることが多く、炎症が広がるとさらに痛みが増します。放置すると歯茎に膿がたまることもあります。

• 治療法

神経を除去する「根管治療」が必要です。治療後はクラウン（被せ物）を装着して歯の形を補います。治療には複数回の通院が必要になることが多いです。

 

 

 

歯が崩壊した状態（C4）

• 特徴

虫歯が歯全体を侵食し、歯冠部分がほとんどなくなってしまった状態。歯の根の部分だけが残り、炎症や腫れが発生することもあります。痛みがなくなる場合もありますが、これは神経が死んでしまったためです。

• 治療法

この段階では、歯を残すことが難しくなることが多く、抜歯が必要になる場合があります。抜歯後は、インプラントやブリッジ、入れ歯などで失った歯を補う治療が行われます。

 

 

虫歯の進行を防ぐためには

1. 毎日のブラッシングを丁寧に

フッ素入り歯磨き粉を使い、食後に丁寧に歯を磨きましょう。歯間ブラシやデンタルフロスを使うことで、歯と歯の間の汚れも取り除けます。

2. 定期的に歯科検診を受ける

定期検診を受けることで、初期の虫歯を見逃さずに対処できます。歯のクリーニング（PMTC）も虫歯予防に効果的です。

3. 食生活に注意する

糖分の多い飲食物を控え、バランスの良い食事を心がけましょう。また、ダラダラ食べることを避けることで、口内環境を健康に保つことができます。

4. フッ素の活用

歯科医院でのフッ素塗布や、フッ素配合の洗口液を使用することで、歯を強くすることができます。

 

まとめ

虫歯は進行するほど治療が複雑化し、歯へのダメージも大きくなります。少しでも違和感を感じたら、早めに歯科医院を受診しましょう。毎日のケアと定期検診で、虫歯の進行を防ぎ、大切な歯を守ることができます。あなたの歯を長く健康に保つために、今日からできることを始めてみましょう✨